Para los miembros de su rebaño, los sacerdotes levantan el velo sobre el mundo sobrenatural para ayudarnos a prepararnos para el cielo
Queridos hermanos y hermanas en Cristo:
Por supuesto, Jesucristo mismo es el gran sumo sacerdote y todo sacerdocio es solamente una participación en el suyo. Y, por supuesto, existen dos sacerdocios: el bautismal y el ordenado. Y, por supuesto, el sacerdocio ordenado está al servicio del despliegue de la gracia bautismal.
Aun así, dentro de ese marco, hagamos una pausa por unos minutos para reflexionar sobre el gran don del sacerdocio ordenado.
San Juan Pablo II dijo una vez: “Si observamos de cerca lo que los hombres y mujeres contemporáneos esperan de los sacerdotes, veremos que, en el fondo, tienen una sola gran expectativa: tienen sed de Cristo. Todo lo demás —sus necesidades económicas, sociales y políticas— puede ser atendido por muchas otras personas. ¡Del sacerdote piden a Cristo!”
Ahora bien, en el nivel cotidiano, eso no es completamente cierto, ¿verdad? Pedimos muchas cosas a nuestros sacerdotes parroquiales: liderazgo organizativo, habilidades sociales, capacidad financiera, planificación estratégica y demás. Pero, en lo más fundamental, él tiene razón: el sacerdote trae a Cristo al mundo de una manera especial, especialmente en la Eucaristía y en el confesionario. Al final, esa mediación de la presencia de Cristo es lo más importante.
En cierto sentido, a los estadounidenses contemporáneos esto no les gusta. Parte de nuestro corazón alberga una duda y un resentimiento: ¿Por qué Dios debe venir a mí a través de intermediarios y no directamente?
Pero esa pregunta tiene dos buenas respuestas.
Primero: Dios —¡quien nos creó!— conoce nuestra naturaleza. Como cuerpo y alma, necesitamos signos externos de realidades espirituales. Por eso Dios nos da signos visibles a través de los sacerdotes. Por ejemplo: en la Eucaristía podemos gustar y ver que Dios realmente se nos entrega; y en la confesión podemos escuchar que Dios realmente nos perdona.
Segundo: Dios —¡quien nos ha visto escondernos desde Adán y Eva!— conoce nuestra debilidad. Todavía no estamos preparados para encontrarnos con Dios sin intermediarios. En el cielo, es cierto, no hay templo (véase Apocalipsis 21) ni sacramentos: allí está la visión inmediata de Dios. Pero en el cielo los santos tampoco se esconden de Dios. Aquí en la tierra, donde todavía nos ocultamos por vergüenza, Dios nos da intermediarios para sacarnos de nuestro escondite y prepararnos para la transformación que necesitamos antes de estar listos para el cielo.
Aquí hay otra cosa que dijo San Juan Pablo II sobre el sacerdocio: “Como administrador de los misterios de Dios, el sacerdote es un testigo especial de lo invisible en el mundo. Porque es administrador de tesoros invisibles e invaluables pertenecientes al orden espiritual y sobrenatural”. Grandes escritores como G.K. Chesterton, C.S. Lewis y J.R.R. Tolkien hablaron de la necesidad de “reencantar” el mundo, de hacer cada vez más evidente que el mundo material está atravesado por realidades espirituales. El sacerdote está llamado a hacer precisamente eso: tanto por lo que hace como por lo que es, el sacerdote levanta una y otra vez el velo sobre el mundo sobrenatural para todos nosotros. Necesitamos ese testimonio, porque estamos destinados a vivir en ese mundo sobrenatural por toda la eternidad.
Después de 42 años como sacerdote y 22 años como obispo, sé que el sacerdocio exige sacrificio y fortaleza. Claro está, ¡también toda vida cristiana lo exige! Pero, por un momento, hagamos una pausa y demos gracias a Dios por el sacerdocio mismo y por los buenos sacerdotes que hemos conocido.
